[Lu sur New York Times]

Les avocats qui luttaient à l'époque contre les industries du tabac se penchent à présent sur celles de l'agroalimentaire. Plus d'une vingtaine de plaintes a été déposée ces quatre derniers mois, la majorité en Californie moins laxiste en matière de protection des consommateurs. Leurs griefs ? Les étiquettes sont trompeuses et violent les réglementations fédérales pour l'étiquetage des produits. "Bon pour la santé", "100% naturel", "naturel" sont autant de bons mots qui ne s'accordent pas toujours avec les ingrédients des produits incriminés.

Certaines des plaintes demandent ainsi à ce que soient enlevés des rayons des produits précis - tomates en conserve et cacao entre autres : "C'est un crime - et ça en fait un crime de le vendre", a affirmé Don Barrett, l'un des avocats à l'origine de l'initiative qui s'appuie sur les mauvais étiquetages de ces produits."Ça signifie que ces produits devraient être retirés de la vente."

En retour les avocats des firmes de l'agroalimentaire US se défendent : les plaintes ne peuvent pas être sérieuses. Kristen E. Polovoy, l'un des avocats des industriels déclarait, se référant à la plainte d'une mère américaine portant plainte contre Ferrero et son nourrissant Nutella :

Difficile de prendre ces plaintes au sérieux, par exemple, que le consommateur ait été trompé en pensant que la pâte aux noisettes et au chocolat pour le pain soit bon pour la santé des enfants. Je pense que les tribunaux commencent à s'apercevoir que les plaintes ne tiennent pas debout.

Sauf que les avocats qui entament cette guerre contre l'agroalimentaire aux États-Unis ne partent pas seuls. Plus récemment le Center for Science in The Public Interest menaçait une de ces entreprise de l'attaquer à moins qu'elle ne modifie ses étiquettes. La Federal Trade Commission a, elle, gagné contre des sociétés comme Danone et ses fausses allégations de santé sur leurs produits. À Chobani, un fabricant de yaourt grec qui utilise la mention "jus de canne déshydraté" - au lieu de sucre - et dont les revenus ont approché le 1,5 milliard de dollars cette année, Pierce Gore, avocat associé à Don Barrett demande :

Si vous allez mettre du sucre dans votre yaourt, pourquoi ne pas dire que c'est du sucre ?

Parce que c'est anti-marketing par exemple. Et ce même si la santé des consommateurs est en jeu.